立憲民主党の羽田雄一郎参院議員が新型コロナウイルス感染で27日に死去した。現職の国会議員の“コロナ死”は初めて、しかもまだ53歳という若さだっただけに、永田町にも衝撃が走った。
羽田さんとは親しいわけじゃなかったけど、記憶に残っている人だった。
ずいぶん前の話だけど、羽田さんはおやじさん（羽田孜元首相）の秘書をしていた。
僕は政治記者としてほぼ毎日、「廊下トンビ」していた。何かニュースがないか、親しい国会議員の部屋を訪ね歩いていた…というより、じっさいは秘書さんたちと無駄話していただけかもしれない。
よく行く先が、新進党（当時）の池坊保子先生の部屋だった。ここには“美人秘書”のほまれも高い美佳さんがいたので、用もないのに若手の秘書さんたちが（多分美佳さん目当てで）立ち寄ってきた。そのなかのひとりが羽田さんだった。
「また、こいつか！！」僕はバチバチした目線を彼におくった。
いちおう、僕には美佳さんの週1のエッセーを担当しているという大義名分があったのだ。“青春のマドンナ”をそう簡単に取られてたまるか、という下心があったことも否めない。もちろん、しょせんは高嶺の花と諦めてはいたけどね。
羽田さん、あのころの若くて、自信満々な風貌が思い出されます。国会議員になって当選5回、野田佳彦内閣で国交相として初入閣している。まだまだこれから、というときだけに無念だと思う。
合掌。